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 En
Islande, seule la route nationale n°1 ou Hringvegur
qui fait le tour de l'île en 1339 km est asphaltée
et praticable toute l'année en véhicule
de tourisme. Les autres sont couvertes de gravier
et les accotements sont mal stabilisés.
Dès que vous pénétrez dans
l'intérieur du pays ou empruntez des routes
classées F, l'utilisation d'un 4x4 devient
indispensable. Les pistes des hauts plateaux intérieurs
n'ouvrent généralement que fin juin
quand la boue résultant de la fonte des
neiges a séché. Vous pouvez vérifier
l'état des routes et leur accessibilité
sur le site de l'administration
des ponts et chaussées.
Si la piste
Kjolur (route 35) est théoriquement
praticable en véhicule normal, la route
est si accidentée que le 4x4 est conseillé.
Sur la piste Sprengisandur
(F26), la question ne se pose même plus,
le passage des gués rendant obligatoire
l'utilisation d'un 4x4. Sachez que vous n'êtes
pas couvert par l'assurance si vous vous aventurez
sur une piste F avec une voiture de location normale.
Renseignez-vous bien en ce qui concerne la Kjolur.
La conduite hors piste est formellement
interdite en Islande. La végétation
est trop fragile et le sol trop instable. La trace
des pneus resteraient marqués dans le sol
des dizaines d'années. Il n'y a qu'en plein
hiver, quand la couverture neigeuse est suffisante,
que c'est autorisé.
Les routes sont souvent construites
sur remblai et ne permettent pas de s'arrêter
n'importe où pour prendre des photos, notamment
la route circulaire. Ne mettez pas la vie des
autres en danger en vous arrêtant au milieu
d'un tronçon très fréquenté,
dans un virage ou à proximité d'un
"blindhead" çàd le sommet
d'une côte sans visibilité. Les islandais
ne manqueront pas de vous rappeler à l'ordre
d'un coup de klaxon réprobateur.
Les pistes sont également
très étroites. Serrez bien à
droite lors des croisements et n'hésitez
pas à monter sur l'accotement avec votre
4x4 quand vous croisez un bus. Ils foncent à
toute allure car eux, ils ne sont pas en vacances
! Sur les ponts, il faut céder le passage
au premier arrivé car la voie est souvent
trop étroite pour se croiser.
Les animaux domestiques sont
en liberté en Islande et si vous voyez
un mouton sur le bord de la route, ralentissez
car les agneaux ont la fâcheuse habitude
de brouter de l'autre côté de la
route et de traverser en dernière minute
devant vos roues pour rejoindre leur mère.
Un mouton en cache toujours un autre, parfois
même deux. Restez vigilant.
La vitesse est limitée à 90km/h
hors agglomération sur route asphaltée,
80 km/h sur route empierrée et 50 km/h
en ville. Les excès de vitesse étant
la principale cause d'accident ces dernières
années, les autorités ont augmenté
les contrôles radar et les amendes sont
très salées. Vous êtes en
vacances, rien ne presse, savourez le paysage.
Les feux de croisement allumés
24h sur 24 et le port de la ceinture à
l'avant comme à l'arrière sont obligatoires.
Le principal obstacle que redoute
les conducteurs sont les passages à gué.
Cette expérience est exclusivement réservée
au 4x4, bien évidemment ! Certaines pistes
traversent des cours d'eau peu profonds aux eaux
limpides mais d'autres sont profonds, semés
d'embûches, le courant est fort et le fond
invisible. C'est le cas des rivières glaciaires
dans l'intérieur du pays. Dans ce cas,
garez-vous, observez, sondez à pied ou
attendez le passage d'un autre véhicule.
Les assurances ne couvrent aucun pépin
survenant lors d'un passage à gué,
même si vous avez un 4x4. Il vaut mieux
le savoir. De fortes pluies ou une journée
particulièrement chaude peuvent grossir
la rivière et monter le niveau de l'eau.
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