Evolution de l'activité sismique du Barðarbunga

Je vous recommande de consulter d'abord la page 1 avant de lire la suite. Pour rappel, l'activité sismique intense qui a débuté le samedi 16 août 2014 sous le Vatnajokull se poursuit sans interruption depuis 8 jours et laisse présager le réveil du volcan Bardarbunga.

--> Samedi 23 août 2014

Voilà une semaine que l'activité sismique a débuté. La terre s'est déjà écartée de 20 cm sous le Vatnajokull alors que la dérive continentale moyenne est de 2 cm par an. Alors que l'intrusion de magma était stationnaire depuis 4 jours, sans doute bloquée par un obstacle, elle a repris sa progression depuis 10h00 (heure locale) mais en se dirigeant cette fois plein nord. Toujours pas de migration vers la surface. Les séismes se situent toujours aux mêmes profondeurs que précédemment. Mais le dyke a progressé de 5 km vers le nord en quelques heures et les séismes s'intensifient.

Résumé de la localisation des séismes après 8 jours d'activité

Update : La journée a été riche en rebondissement. Vers 11h30, l'Icelandic Meteorological Office a détecté un trémor de basse fréquence semblable à celui qui avait inauguré l'éruption du volcan Eyjafjallajokull en 2010 pouvant signifier que la lave était entrée en contact avec la glace. L'alerte a donc été lancée : l'éruption a débuté sous le Dyngjujokull !!! Pour précision, le Dyngjujokull est une des langues glaciaires du Vatnajokull située au nord-est du Bardarbunga. L'épaisseur de la glace y varie de 150 à 400 mètres.

activité sismique du Barbarbunga les 22 et 23 août

Le code d'alerte pour l'aviation est passée de l'orange (risque d'éruption) au code rouge (éruption en cours). L'espace aérien a été fermé au dessus de la zone critique. Néanmoins, les vols internationaux ne sont pas perturbés et les aéroports sont restés ouverts. Les vols passent plus au sud de la zone à risque.

limitation de l'espace aérien

Craignant une débacle glaciaire imminente, le site de Dettifoss, les pistes qui y mènent et le parc national de Jokulsargljufur qui longe les deux rives de la Jokulsà à Fjollum sur plus de 30 km ont été fermés et les 400 touristes qui s'y trouvaient évacués. Les habitants des environs n'ont pas été évacués mais la protection civile leur recommande de suivre de près les nouvelles et de laisser leur téléphone mobile allumé en permanence.

La route n°1 reste ouverte pour l'instant. Pour éviter que la crue n'emporte le pont de la route n°1 qui emjambe la rivière glaciaire près de Grimsstadir, l'administration des routes construit un barrage pour protéger les fondations des piliers.

L'avion des gardes-côtes a décollé à 14h00 avec des représentants de l'IMO, de la Protection Civile et de l'Institut des Sciences de la Terre à son bord. La visibilité était bonne, le ciel dégagé. Pendant trois heures, ils ont survolé la zone de l'éruption sans noter le moindre signe d'éruption à la surface du glacier. Pas de panache de fumée. Pas de fonte de glace. Pas d'augmentation du débit de la Jokulsà à Fjöllum non plus. Sur les trois indicateurs d'une éruption sous-glaciaire, deux manquent à l'appel.

webcam dirigée vers le Barbarbunga le 23 août

De plus, le trémor n'était accompagné d'aucune explosion ce qui aurait dû être le cas si la lave entrait en contact avec la glace. Il s'est également avéré que le nuage de cendre visible depuis la webcam n'était qu'une tempête de sable, phénomène fréquent dans la région.

Bref, ce soir vers 20h , le géophysicien Magnus Tumi Gudmundsson de l'Université d'Islande déclarait à la RUV que c'était sans doute une fausse alerte et que l'éruption n'avait pas commencé mais que les signes étaient alarmants et qu'il aurait été irresponsable de ne pas lancer l'alerte. C'est même mieux ainsi. Cela laisse plus de temps pour se préparer. Des générateurs de secours sont prêts au cas où la ligne à haute tension de Kópasker serait endommagée par la crue. La situation sera réévaluée demain midi. En attendant l'état d'urgence reste en vigueur.

Localisation des séismes du 23 aout depuis minuit

Le dyke s'est allongé d'environ 8 km vers le nord aujourd'hui qui se rajoutent au 25 km déjà en place hier. D'après les calculs de déformations de la croûte terrestre, le dyke contiendrait environ 250 millions de mètres cube de magma. La violence et la fréquence des tremblements de terre se sont encore intensifiés. On a dénombré 11 séismes supérieurs à 3 aujourd'hui. Le plus violent vient d'avoir lieu dans la caldera du Bardarbunga à 00h10 à 5 km de profondeur. Sa magnitude a atteint 5,3 !!!

Relevé des séismes de magnitude > 3 le samedi 23 août 2014

--> Dimanche 24 août 2014

L'éruption sous glaciaire annoncée hier s'est révélée être une fausse alerte. Les restrictions de vol ont été levées, l'espace aérien totalement rouvert et le code d'alerte pour l'aviation ramené à l'orange (forte activité avec risque d'éruption). Les zones interdites au public restent en vigueur en raison de l'activité sismique persistante.

En effet, l'activité est loin de s'être calmée bien au contraire. A 23h00 (heure locale), on dénombre une cinquantaine de séismes de magnitude supérieure à 3 rien qu'aujourd'hui. Autant dire que les étoiles vertes fleurissent sur le graphique de l'IMO.

activité sismique du Barbarbunga le 24 août

Les trois séismes les plus violents ont eu lieu en bordure de la caldéra du Bardarbunga à environ 5 km de profondeur et ont battu des records: 5,3, 5,1 et 4,9 ! Le reste a sévi à l'extrêmité nord du dyke en formation. Le magma a encore progressé vers le nord et dépassé la bordure du glacier de 4 km mais tout se passe à plusieurs kilomètres de profondeur. Donc aucune éruption en vue pour le moment. La menace d'une éruption sous-glaciaire et d'un jokulhlaup imminent s'éloigne.

Le volume de magma présent dans le dyke est estimé à 270 millions de m³. A vue de nez, le dyke doit s'étirer sur 40 km environ. L'IMO estime le nombre de séismes à 8000 depuis le 16 août, 2200 rien que pour ces dernières 48 heures. Ci-dessous, deux graphiques résument la progression du jour heure par heure et l'activité sismique des 9 derniers jours.

--> Lundi 25 août 2014

Peu de changement depuis hier. Activité toujours très intense. Séismes peu fréquents mais très violents au bord de la caldera du Bardarbunga. Record du jour : 5,1. Secousses incessantes à l'extrêmité nord du dyke. Elles se répartissent sur les 10 derniers kilomètres dont la moitié a dépassé le front du glacier Dyngjujokull. Le foyer est toujours situé à une dizaine de kilomètres de profondeur. Volume de magma estimé à 300 millions de mètres cube.

La piste 864 à l'est de la chute Dettifoss a été rouverte. L'accès au canyon d'Asbyrgi est également autorisé. La piste qui longe la rive ouest de la Jokulsà à Fjöllum reste fermée. Voir la carte de la Road and Coastal Administration mise à jour. Les scientifiques installent de nouvelles stations GPS pour enregistrer en continu les déformations de la croûte terrestre.

la surface hachurée montre les zones interdites au public au nord du Vatnajokull

Si le dyke continue sa progression vers le nord, il va rejoindre le réseau de fissures de l'Askja. Il est possible que le magma du Bardarbunga s'infiltre dans le système volcanique de l'Askja et provoque une éruption puissante dans la région.

--> Mardi 26 août 2014

L'activité reste intense. Gros tremblement de terre de magnitude 5,7 dans la caldera cette nuit. Le dyke dépasse maintenant de 10 km le front du glacier. Les données GPS indiquent que le volume de magma s'est accrû de 50 millions de mètres cube en 24 heures. La longueur totale de l'intrusion de magma est d'environ 40 km.

Résumé de la localisation des séismes après 11 jours d'activité

--> Mercredi 27 août 2014

Peu de changement par rapport à hier. En 24 heures, le magma n'a progressé que d'un kilomètre et demi vers le nord et son volume s'est accrû de 20 millions de m³. Le dyke dépasse de 12 km le front du glacier. On ne dénombre que 7 séismes de magnitude supérieure à 3. Records du jour : 5,4 et 5,2 dans la caldera du Bardarbunga. Ils ont été ressentis jusqu'à Akureyri situé à 125 km au nord-ouest. Une autre secousse de magnitude 4,5 a eu lieu cette nuit sur le flanc est de l'Askja à 4 km de profondeur.

Dans la soirée, en survolant le Vatnajokull, les scientifiques présents à bord de l'avion des gardes-côtes ont repéré des changements à la surface du glacier. Des fissures sont apparues dans la calotte glaciaire. Trois dépressions circulaires de 10 à 15 mètres de profondeur ont été observées au sud-est du Bardarbunga. Elles s'étalent en enfilade sur 5 km et mesurent 1 km de large. Ces chaudrons indiquent que de la glace a fondu en dessous du glacier. L'épaisseur de la calotte de glace est de 400 à 600 mètres à cet endroit.

Le centre de coordination de crise a convoqué une réunion d'urgence pour faire le point sur la situation. Cette fonte ne peut résulter que d'une petite éruption sous-glaciaire ou d'une forte activité géothermique. Mais il n'y a pas eu de trémor ... à moins que la fausse alerte de samedi n'en était pas une et que ses conséquences ont mis 4 jours à se voir à la surface. Mais où est passée l'eau fondue ? Le débit de la Jokulsà à Fjöllum est resté tout à fait normal.

activité sismique du Barbarbunga les 27 et 28 août

--> Jeudi 28 août 2014

L'activité sismique reste intense. La plupart des séismes sont situés à 8-12 km de profondeur. Le dyke fait du sur place et ne progresse plus mais il s'élargit. Il a maintenant rejoint le réseau de fractures de l'Askja ce qui engendre pas mal de tensions dans le sous-sol de la région. Il y a eu aujourd'hui 9 séismes supérieurs à 3. Comme d'habitude, c'est dans la caldera du Bardarbunga qu'ont lieu les plus violents. Records du jour : 5,0, 4,1 et 4,0.

Résumé de la localisation des séismes après 13 jours d'activité

Après une nuit pleine de questions et de suppositions, l'avion des gardes-côtes a décollé de Reykjavik à 9h00 pour aller inspecter les chaudrons repérés hier soir. Ils n'ont heureusement pas changé d'aspect pendant la nuit ce qui semble indiquer que l'éruption sous-glaciaire s'est arrêtée.

Quant à savoir où l'eau est passée, les scientifiques supposent qu'elle s'est déversée dans le lac glaciaire du Grimsvötn. En effet, les chaudrons sont situés plus au sud du Bardarbunga et plus haut que prévu sur le glacier, dans la région de la ligne de partage des eaux entre le Grimsvötn et la Jokulsà à Fjöllum. Le niveau du lac est monté de 5 à 10 mètres ces derniers jours ce qui correspond à l'adjonction de 10 à 30 millions de m³ d'eau soit le volume estimé de glace fondue. Ces nouvelles données déplacent la menace de jokulhlaup vers le sud du Vatnajokull.

Les scientifiques ont également repéré des fissures à la surface d'un champ de lave appelé Holuhraun au nord de la langue glaciaire du Dyngjujokull, là où sévissent la majorité des séismes actuels. Elles sont dûes à l'intrusion de magma qui déforme la surface. L'intrusion est maintenant à 2 km de la surface selon les estimations.

--> Suivre l'éruption du Bardarbunga sur la page 3