|
C'est malgré tout grâce au clergé que les célèbres
eddas et sagas islandaises transmises oralement depuis 3 siècles seront transcrites par
écrit pour arriver jusqu'à nous.
Toutes les rivalités
et tueries sanglantes entre les familles dirigeantes
finirent par affaiblir le pays qui accepta sous
la pression de l'Eglise de prêter allégeance à
la couronne de Norvège en 1264.
Commence alors le déclin,
ce qu'on appelle la longue nuit islandaise. La
Norvège et l'Islande devenues provinces
danoises en 1389, la vie des Islandais devient
encore plus misérable. L'Althing n'a plus
qu'un pouvoir judiciaire. Le Danemark se réserve
le monopole du commerce et impose la religion
luthérienne en 1550 en assassinant l'évêque
Jon Arason et ses deux fils. Les islandais se
voient interdire tout échange commercial avec
les autres pays. Privés de flotte, ils
doivent attendre les bateaux danois apportant
farine (avariée), cordes, matériel
de pêche et bois de construction en échange
de poisson, huile de baleine, peaux, soufre et
laine achetés à très bas
prix. L'île souffre d'isolement, de famines,
d'épidémies et subit des raids de
piraterie et plusieurs éruptions volcaniques
majeures.
Le comble de la misère
sera atteint en 1783 lorsque l'éruption
du Laki déversera des centaines de km²
de lave ensevelissant des fermes, des zones arables
et empoisonnant l'air, la mer et les paturages
avec les retombées de cendres toxiques.
Le bétail empoisonné mourra dans
les mois qui suivent (230.000 bêtes) ainsi
qu'un cinquième de la population à
cause de la famine et des maladies.
Suite à ce drame, le Danemark
relâchera un peu la pression. Le roi danois
ayant accordé une charte municipale aux
300 habitants de Reykjavik en 1786, c'est là
que seront transférées en 1798 les
assemblées de l'Althing qui se déroulaient
à Thingvellir depuis 930. L'Althing ne
retrouvera son pouvoir législatif pour
les affaires internes et la taxation qu'en 1874.
Petit à petit, le Danemark
accorde plus d'autonomie. En 1918, elle reconnait
l'Islande comme un état indépendant
et souverain dans le royaume du Danemark mais
continue de gérer les affaires étrangères.
Il faudra attendre la fin de la 2e guerre mondiale
pour que l'Islande reprenne son indépendance,
profitant de l'occupation du Danemark par les
allemands. La République d'Islande est proclamée
le 17 juin 1944 et le pays voit enfin s'achever
sa longue nuit.
| 
