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A partir de l'Askja, il faut
revenir jusqu'à la F88 par la piste F910
puis emprunter la F902 vers le sud pour atteindre
Kverkfjöll. C'est un massif volcanique situé
en bordure de la calotte glaciaire du Vatnajokull.
Créé durant l'ère glaciaire
par une quarantaine d'éruptions, il possède
deux sommets de 1920 m et 1860 m séparés
par un large col comblé par la langue glaciaire
du Kverkjökull. Le volcan situé en
dessous est toujours actif, ce qui fait de Kverkfjöll
une zone géothermique à haute température
parmi les plus puissantes d'Islande. Ici, le feu
et la glace se marient fougueusement.
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sommets séparés par un col |
lac occupant la caldera nord |
vue du sommet |
La chaleur sous-jacente a donné
naissance à une rivière d'eau chaude
qui coule sous la langue glaciaire dans un tunnel
de glace de 30 km de long. La caldera sud est
recouverte par le glacier mais la caldera nord
est occupée par un lac en partie libre
de glace. La zone des sources chaudes qui fait
3 km de long sur 1 km de large se situe à
1600-1700 m d'altitude.
Au départ du refuge de
Sigurdarskali, une balade d'une heure vers la
langue glaciaire permet d'aller voir l'entrée
de la grotte de glace aux reflets bleutés
et la rivière d'eau chaude qui en ressort
mais l'endroit est extrêmement dangeureux
vu le risque de chute de blocs de glace. Certaines
expéditions explorent le tunnel mais elles
sont organisées et menées par des
spécialistes munis du matos adéquat.
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grotte de glace |
zone de crevasses |
zone géothermale |
Il y a un magnifique trek à
faire sur la langue glaciaire pour atteindre la
zone géothermique et le lac en partie dégagé
qui occupe la caldera nord. Une journée
entière est nécessaire. Le trek
est assez éreintant car le dénivelé
est de 800m à faire dans la neige et sur
la glace. Mieux vaut être accompagné
par un guide qui connait le terrain lors de la
traversée de la zone de crevasses. Bien
sûr vous aurez les pieds trempés
(goretex ou pas), bien sûr vous serez crevés
mais le décor vaut largement l'effort si
le temps est dégagé. Sinon ne le
faites pas. Crampons indispensables.
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vallée de fumerolles Hveradalur |
source à haute température |
Au sommet de la langue glaciaire,
on découvre la zone géothermale
avec des sources chuintantes et crachotantes,
des marmites bouillonnantes, un paysage où
la neige blanche se marie avec la roche jaune
orange, la vallée de fumerolles, Hveradalur,
exempte de neige, la caldera nord et son lac vert,
une vue exceptionnelle sur le désert et
les volcans au nord.
Pour repartir de Kverkfjoll,
il faut retourner vers l'Askja au nord puis emprunter
la piste F910, la Gæsavatnaleid, jusqu'à
la Sprengisandur qu'on rejoind quelques kilomètres
avant Nyidalur.
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