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L'Islande connait en moyenne
une éruption tous les 5 ans. Tout le monde
se rappelle celle de l'Eyjafjallajokull
au printemps 2010 à cause du nuage de cendre
qui paralysa le trafic aérien européen
pendant une semaine. Normalement on aurait dû
être tranquille pour quelques années
mais la nature islandaise est imprévisible
et voilà qu'une nouvelle éruption
a débuté vers 19h00 le samedi 21
mai 2011, les sismographes s'étant emballés
peu après 17h30.
source : Pressan
- copyright Ingólfur Bruun
Il s'agit cette fois du volcan
Grimsvötn situé dans le sud-est de
l'Islande sous la calotte glaciaire du Vatnajokull,
le plus grand glacier d'Europe. C'est le volcan
le plus actif du pays. Il compte au moins 60 éruptions
en 800 ans. Sa dernière éruption
qui n'avait duré que 4 jours remonte à
2004. La première phase de celle en cours
est considérée comme la plus forte
depuis un siècle. Les précédentes
ont eu lieu en 1902, 1922, 1933, 1934, 1938, 1954,
1983, 1998 et ont duré d'une à trois
semaines.
 le volcan Grimsvötn est situé sous l'étoile verte
La région n'est pas habitée.
Aucune vie n'est donc menacée. Néanmoins,
les risques de cette éruption sous glaciaire
sont la diffusion des cendres propulsées
dans l'atmosphère par les explosions phréato-magmatiquesréaction
brutale due à la rencontre du magma avec
l'eau ou la glace et les crues cataclysmiques
qui résultent de la fonte des glaces. Les
eaux fondues s'accumulent dans le lac sous glaciaire
qui occupe la caldera jusqu'à ce que la
pression soulève le glacier et qu'elles
s'évacuent d'un coup en inondant les sandursplaines
de sable et de débris fluvio-glaciaires.
C'est pourquoi la route n° 1 a été
fermée dans la zone de Skeiðarásandur
où une inondation est attendue. Le tronçon
de Kirkjubaejarklaustur à l'ouest jusqu'à
Kvisker à l'est est bouclé.
 situation du panache de cendre du volcan Grimsvotn le 22/05/2011 - photo de la Nasa
L'aéroport de Keflavik,
le principal aéroport international d'Islande,
a été fermé dimanche matin
en raison des risques que présentent les cendres
volcaniques pour les moteurs d'avion : blocage
des réacteurs et crash. Les autres aéroports
islandais ont suivi au cours de la journée.
L'espace aérien islandais est fermé
jusqu'à nouvel ordre.
Comme l'éruption est de type
sous glaciaire, le nuage de cendres émis
dans l'atmosphère est important à
cause de la vapeur d'eau. Le panache qui s'élèvait
à 20 km d'altitude samedi soir est visible
depuis plusieurs endroits au sud de l'île.
Il n'est pas possible de prédire l'évolution
de cette éruption ni présumer de
sa durée mais les volcanologues islandais
sont optimistes vu l'historique et les habitudes
du volcan Grimsvötn. L'éruption devrait
durer 1 à 2 semaines.
Pour l'instant, il n'y a aucune
inquiétude à avoir pour le transport
aérien en Europe, les vents faibles diffusant
les cendres au dessus de l'Islande et vers le
Groenland. Les vols trans-atlantiques seront éventuellement
déviés mais la quantité et
la finesse des cendres n'est pas comparable à
celles émises par l'Eyjafjoll en 2010.
Le panache plus blanc que gris indique qu'il contient
beaucoup de vapeur d'eau.
De plus, la cendre ne serait
pas de la même nature que celle de l'Eyjafjöll.
Selon le géophysicien Gunnar Gudmundsson,
elle n'est pas aussi fine et bien que l'éruption
volcanique soit forte, comme la cendre est composée
de basalte, elle est plus rugueuse et retombe
bien plus vite au sol. Un fermier vivant près
du glacier Vatnajökull a déjà
constaté que de petites quantités
de cendre avaient commencé à tomber
et que la neige recouvrant la région devenait
noire.
Aux dernières nouvelles,
les cendres pourraient atteindre l'Ecosse mardi,
l'ouest de la France et le nord de l'Espagne jeudi
si les émissions volcaniques continuaient
avec la même intensité. Mais selon
les autorités islandaises, l'éruption
du volcan semble avoir baissé d'intensité
dimanche en fin d'après-midi. Le panache
n'atteignant plus que 10 km de haut dans la soirée.
--> Lundi 23 mai 2011
La cendre retombe sur une grande
partie de l'Islande et sur Reykjavik situé
à 220 km à l'ouest du cratère.
Les chutes de cendre sont très abondantes
au sud et sud-ouest du Vatnajokull, de Vik i Myrdal
à Höfn. La Protection Civile recommande
aux habitants de cette région de rester
à l'intérieur ou de porter des masques
et des gants s'ils doivent absolument sortir de
chez eux.
 carte des régions les plus affectées par les retombées de cendres
L'espace aérien reste
fermé pour la 2e journée consécutive
mais les vols devraient reprendre cette nuit.
Le panache de fumée atteint 8 à
10 km d'altitude. Les vols qui devaient être
annulés entre la Norvège et le Spitzberg
dans l'Arctique ont quand même eu lieu.
Par ailleurs, une petite partie de l'espace aérien
du Groenland est fermée jusqu'à
mardi minuit.
Il n'y a plus eu d'éclairs
enregistrés depuis 4h30 du matin. C'est
le signe d'une diminution de la hauteur du panache
et des frictions entre les particules en suspension
dans le nuage. En effet, celui-ci s'élevant
moins haut, la vapeur d'eau n'est plus transformée
en cristaux de glace. Durant la période
la plus intensive, le nombre d'éclairs
par heure a été 1000 fois supérieure
à celui enregistré pendant l'éruption
de l'Eyjafjallajokull. Voir la vidéo
tournée en hélico le 21 mai.
Le site de l'éruption
se situe au même endroit qu'en 2004, dans
le sud-ouest de la caldera du Grimsvötn.
Comme un jökulhlaup (crue dévastatrice)
a vidangé le lac sous-glaciaire en octobre
2010, le risque d'inondation est réduit
pour le moment, le temps que l'eau fondue s'accumule
à nouveau dans le lac et augmente la pression.
Des explosions phréato-magmatiques très
puissantes ont lieu sur le site éruptif
où le magma basaltique est pulvérisé
en tephra au contact de la glace. Il contient
environ 50% de silice. Aucun séisme n'a
été enregistré depuis dimanche
après-midi. Aucune effusion de lave n'a
été observée.
activité sismique sous le Vatnajokull depuis le début de l'éruption
Aux premières analyses,
les cendres contiennent peu de fluorures (5 à
10 mg/kg) mais elles sont vitrifiées et
plein d'aspérités. Ce qui les rend
irritantes et très abrasives. Les fermiers
sont invités à garder le bétail
à l'abri dans les étables et les
voyageurs à différer leur déplacement
dans le sud d'autant plus que les conditions météo
sont exécrables. Une tempête fait
rage dans le sud-est de l'Islande, violente au
point de faire voler en éclat les pare-brises.
La route n°1 est fermé depuis Vik jusqu'à
Skaftafell.
--> Mardi 24 mai 2011
Ça y est, le nuage de
cendre a atteint la Russie, l'Ecosse, l'Irlande,
l'Angleterre et le sud de la Scandinavie. Voir
carte.
Plus de 250 vols ont été annulés.
Quant à l'aéroport international
de Keflavik, il est rouvert. Tous les vols ont
repris excepté ceux vers l'Ecosse et l'Angleterre
mais ils accusent des retards considérables.
Au dessus du volcan, le panache
s'est réduit à 5 km d'altitude et
l'émission de cendre a nettement diminué
par rapport aux jours précédents.
Le volcan projette actuellement environ 100 tonnes
de matière (gaz, cendre, lave et vapeur
d'eau) par seconde contre 1.000 tonnes la nuit
dernière et 10.000 tonnes dimanche.
A Kirkjubæjarklaustur,
la zone la plus touchée par les retombées
de cendres, la couche atteint 15 à 20 cm
d'épaisseur. La visibilité s'est
améliorée ce matin mais le vent
soulève des tourbillons de cendre. Les
équipes de recherche et de secours aident
les fermiers à rassembler leurs moutons
et autre bétail. Quelques animaux aveuglés
par la cendre sont morts en tombant dans des ravins.
A Reykjavik, la qualité
de l'air est revenue à un taux acceptable.
Par contre les paysages au sud du Vatnajokull
sont méconnaissables. Les icebergs du lac
Jokulsarlon
habituellement bleus sont à présent
recouverts de cendres noires. La route n°1
a été rouverte à 19h00. Les
scientifiques estiment que cette éruption
du Grímsvötn est la plus violente
depuis celle de l'Hekla en 1947. Pendant les 24
permières heures, il a émis plus
de cendres et de roches que l'Eyjafjallajökull
en 40 jours l'année dernière.
--> Mercredi 25 mai 2011
L'éruption se meurt ... Hier
soir, la hauteur du panache s'était réduit
à 2000 m. Il y a eu quelques soubresauts
pendant la nuit de 5 à 12 km de haut mais
le volcan Grimsvötn a cessé de cracher
de la cendre depuis 2h00 du matin. La bouche éruptive
n'émet plus que de la vapeur d'eau qui
s'élève à 100 ou 200 m. Il
semble que l'éruption soit finie bien que
le nuage émis dans les premières
heures continuent sa progression dans le ciel
européen. Les cendres volcaniques mettront
quelques jours à se disperser.
Les aéroports allemands
de Brême, Hambourg et Berlin ont été
fermés quelques heures dans la matinée.
Le Danemark a pu rouvrir son espace aérien
ainsi que la Grande Bretagne. Le nuage a traversé
la Belgique sans incidence sur le trafic aérien
et a épargné la France.
En Islande, le nettoyage a commencé.
Chômeurs et étudiants de Reykjavik
viennent donner un coup de main aux fermiers sinistrés.
Voici de belles images
des derniers sursauts du volcan.
--> Jeudi 26 mai 2011
Comme hier, des bouffées de vapeur
d'élèvent encore sporadiquement du cratère. Les
chutes de cendre ne concernent plus que les environs
du volcan. L'activité est minime. Néanmoins
des explosions sont encore possible. La protection
civile recommande de rester à 2 km du site
éruptif. L'épaisseur de cendre oscille
entre 10 et 130 cm autour du site.
--> Samedi 28 mai 2011
Depuis 7h00 du matin, le trémor
à Grimsvötn s'est arrêté
marquant la fin officielle de l'éruption.
Elle n'aura finalement duré qu'une semaine.
Le sud respire à nouveau. Le cauchemar
est fini.
--> INFOS et WEBCAMS
Suivre les nouvelles en anglais
sur Iceland
Review Daily News, le Morgunblaðið
et la RUV.
Surveiller l'activité sismique sur le site
de l'Icelandic
Meteorological Office (IMO).
Observer en direct l'éruption via la webcam
de Mila.
Pour les données et schémas scientifiques,
consulter le site de l'Institute
of Earth Sciences.
Le VAAC
de Londres (Volcanic Ash Advisory Centre from
London) fournit des prévisions sur la progression
du nuage de cendres en fonction de la météo.
Vous trouverez infos et mesures de sécurité
à prendre sur le site de la Protection
Civile.
Découvrez encore une superbe vidéo
et plein de photos
intéressantes sur le site de visir.is
--> VIDEOS à voir
Voici encore quelques vidéos
qui valent le détour :
Vidéo
1 : explosions phréatiques au niveau
du cratère inondé par la glace fondue
Vidéo
2 : derniers nuages de vapeur exhalés
par le Grimsvötn le 25 mai
Vidéo
3 : Reykjavik sous les retombées de
cendres volcaniques
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