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Le petit cheval islandais est
réputé dans le monde équestre
pour sa résistance et ses cinq allures.
En plus du pas, du trop et du galop, il possède
deux allures naturelles particulières :
le tölt
et l'amble.
Le tölt est un pas rapide à 4 temps
qui peut atteindre 30 à 40 km/h et qui
est très confortable pour le cavalier.
L'amble, plus rapide encore, est à deux
temps, les deux jambes d'un même côté
se déplaçant simultanément
avec un temps de suspension. Ne traitez jamais
le cheval islandais de poney !!!
De plus en plus, des randonnées
équestres d'un ou plusieurs jours sont
organisées à travers l'île
pour les touristes et il n'est pas nécessaire
d'être un cavalier émérite
pour y participer vu la grande docilité
et le caractère volontaire, courageux et
souple de ces chevaux. Malgré leur petite
taille de 1,25 à 1,45 m au garrot, ils
supportent des charges de 90 kg.
Ils ont été importés
de Norvège par les premiers colons au IXe
et Xe siècle et ont constitué pendant
des siècles le seul moyen de déplacement
et de transport à travers le pays. A cause
de l'interdiction d'importation dès 930,
la race est restée pure et s'est parfaitement
adaptée au terrain difficile et au climat
islandais. Il n'y a aucune tare de consanguinité
car la rigueur du climat s'est chargée
d'opérer une sélection naturelle.
Toutes les couleurs de robe sont représentées.
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chevaux islandais |
enclos de triage |
randonnée équestre |
Les Islandais pratiquent beaucoup
l'équitation, pour le plaisir et par nécessité.
C'est en effet, à cheval, que les moutons
sont rassemblés en septembre pour passer
l'hiver à la ferme. Pendant l'été,
ils broutent en liberté dans les paturages
et seul le cheval est capable d'aller les rechercher
dans le coins les plus reculés et inaccessibles
des montagnes.
A l'étranger, le cheval
islandais est très prisé dans les
concours d'équitation et d'allures mais
un éleveur n'y enverra jamais ses meilleurs
chevaux car une fois qu'ils quittent le sol islandais,
c'est pour toujours. La loi islandaise interdit
en effet leur retour pour éviter toute
contamination par des maladies inexistantes en
Islande. Triste exil pour un cheval qui a connu
la liberté et les étendues sauvages.
Info complémentaire :
Cheval de selle ou de bât, il vit entre
30 et 40 ans et peut être monté jusqu'à
25 ans. Il est débourré tardivement
entre 4 et 5 ans et n'atteint l'âge adulte
qu'à 7 ans. Ils sont 75.000 en Islande
et de plus en plus nombreux en Europe, surtout
en Allemagne. En France, on trouve des élevages
en Alsace depuis les années 60. Son entretien
est facile car il vit dehors et se contente d'une
nourriture maigre et frugale (herbe, foin et eau).
Dans nos contrées, il développe
de l'eczéma en été car il
n'est pas habitué aux insectes piqueurs
inexistants en Islande.
Voir le tölt en vidéo.
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