Volcans d'Islande

Tous les types de volcans sont représentés en Islande mais trois prédominent :

• les volcans boucliers résultant d'éruptions de type hawaien. La lave fluide et pauvre en gaz s'écoule et forme un cone aux pentes douces. Quand la chambre magmatique est vide, le sommet s'affaissse et forme une caldera bientôt comblée par un lac.

• les strato-volcans tantôt explosifs, tantôt effusifs tel l'Hekla dont la forme noire, massive et menaçante domine le sud de l'Islande. Sa dernière éruption remonte à 2000 et recouvrit de cendres tous les alentours. Son sommet est souvent caché dans les nuages.

• le volcanisme fissural oú la terre se déchire et une série de fontaines de lave jaillissent tout le long de la faille. Il se forme de nombreux cratères en enfilade. Le meilleur exemple est le Laki qui vomit ainsi 14 km³ de lave recouvrant 565 km² en 1783, le plus gros épanchement connu de l'histoire de l'homme. Plus récemment, le Krafla, près du lac Myvatn, entra en éruption en 1984. Une balade parmi les laves encore fumantes permet d'observer la superposition des différentes coulées et les cratères alignés le long de la faille. En août 2014, le Bardarbunga entra en éruption.

Hekla	champ de lave du Laki	Krafla

Hverfjall situé dans la même région est un volcan de type explosif. Son cratère est né en un jour d'une formidable explosion phréatomagmatique. Depuis tout est calme.

Durant l'ère glaciaire, les volcans étaient recouverts d'une épaisse couche de glace. Avant de s'écouler à l'air libre, le magma devait percer cette calotte glaciaire. Au contact de la glace, la lave explosait en fins fragments ressoudés ensuite par la chaleur. Les roches ainsi formées portent le nom de palagonites. Une fois en surface, la lave se répandait normalement. La fonte de la calotte a laissé dans le paysage islandais de nombreuses montagnes tabulaires qu'on retrouve dans la zone de formations palagonitiques située de part et d'autre du graben actuel. Le plus bel exemple de montagne en table est Herdubreid qui domine tout le désert de l'Odadahraun.

L'Askja situé non loin du Herdubreid dans le désert de l'Odadahraun est une gigantesque caldera occupée en partie par le lac le plus profond d'Islande, l'Öskjuvatn (217m) ainsi qu'un autre plus petit, Viti, dont les eaux chaudes vertes laiteuses incitent quelques touristes à la baignade. C'est ce volcan qui a recouvert de pierre ponce le désert alentour. Dernière éruption : 1961.

Hverfjall	Herdubreid	Viti dans la caldera de l'Askja

Surtsey est l'île volcanique la plus récente du monde. Elle est née en 1963 sous les yeux de habitants des îles Vestmann et des volcanologues. Après quelques jours d'explosions phréatiques, une île a surgit du fond de l'océan et grandit à 20 km au sud de Heimaey. Terrain de recherche des biologistes qui y étudient la colonisation du sol par la flore, l'accès de l'île est interdit au public.

Une autre éruption surpris les habitants de Heimaey 10 ans plus tard, en 1973, mais là ils étaient aux premières loges pour voir la naissance de l'Eldfell qui ensevelit un tiers de leur ville sous la lave et les cendres. Il n'y eut pas de victimes grâce à l'évacuation rapide mais les dégâts furent considérables.

Mentionnons également le Landmannalaugar qui est un massif volcanique assoupi où se cotoient rhyolites, coulées d'obsidiennes, rivière d'eau chaude, volcans au cone parfait, lacs de caldera, fumerolles... Le plus beau coin d'Islande !

Surtsey au loin	Eldfell	rhyolite du Landmannalaugar

Les éruptions du Grimsvötn situé sous le glacier Vatnajokull donne régulièrement lieu à des coulées de glace fondue dévastatrices (jökulhlaups) qui charrient des tonnes de débris volcaniques et morainiques jusque dans les sandurs. Un autre volcan sous-glaciaire, le Katla, se cache sous la calotte du Myrdalsjokull et menace la région de Vik.

NEWS du 21 mars 2010 : Après plusieurs semaines d'intense activité sismique dans le sud de l'Islande, le volcan Eyjafjallajokull est entré en éruption cette nuit peu avant minuit heure locale. Le volcan est situé sous le glacier du même nom, un des trois qui enserrent la vallée de Thorsmork mais heureusement, la fissure qui vomit 15 coulées de lave est située sur un flanc non recouvert de glace entre les deux glaciers Eyjafjallajokull et Myrdalsjokull. Néanmoins, un jökulhlaup n'est pas exclus. lire la suite ...

NEWS du 22 mai 2011 : Cette fois, c'est le volcan Grimsvötn qui est entré en éruption. Il est situé dans le sud-est de l'Islande sous la calotte glaciaire du Vatnajokull, le plus grand glacier d'Europe. Ce volcan est le plus actif du pays. Il compte au moins 60 éruptions en 800 ans. La dernière n'a duré que 4 jours et remonte à 2004. Celle en cours est considérée comme la plus forte depuis un siècle. lire la suite ...

NEWS du 19 août 2014 : Depuis quelques jours, l'activité sismique s'intensifie sous le Vatnajokull, le plus grand glacier d'Europe situé dans le sud-est de l'Islande. Sa calotte glaciaire recouvre plusieurs volcans dont le Grimsvötn qui est entré en éruption en mai 2011. Cette fois, il semblerait que ce soit son voisin, le Barðarbunga qui se réveille après un siècle de sommeil. Sa dernière éruption remonte à 1910. Plus de 3500 séismes ont été enregistrés depuis le samedi 16 août à 3h00 du matin. lire la suite ...

NEWS du 21 février 2024 : Depuis octobre 2023, la montée de magma sous la péninsule de Reykjanes a généré une forte activité sismique au nord de Grindavik. L'intrusion de magma (dyke) mesure 15 km de long et s'étend jusqu'à Grindavik. Le 10 novembre 2023, des fissures se sont ouvertes sous la ville obligeant les habitants à évacuer. Depuis il y a eu 3 courtes éruptions fissurales le long du graben formé en surface à l'aplomb du dyke. La première n'a pas fait de dégâts mais a été très puissante vomissant un débit de lave conséquent. La deuxième a malheureusement atteint la ville détruisant 3 maisons et coupant la route 43 venant du nord. La lave émise par la troisième éruption a coupé la route d'accès au Blue Lagoon et détruit les conduites d'eau chaude qui alimentent les villes au nord de la péninsule à partir de l'usine géothermique de Svartsengi. A peine l'éruption terminée, le sol de Svartsengi recommençait à s'élever indiquant que le magma continuait de s'infiltrer dans le dyke. Les "feux de Reykjanes" sont loin d'être terminés et il y aura une prochaine éruption vers le 9 mars.

NEWS du 28 mars 2024 : Le 16 mars 2024 à 20h23 après seulement 40 minutes de séismes précurseurs, la terre s'est de nouveau déchirée sur 3 km de long vomissant des fontaines de lave au même endroit que l'éruption précédente mais sans occasionner cette fois de dégât. Le magma s'accumulait depuis fin février dans la chambre magmatique intermédiaire située à environ 5km de profondeur sous l'usine géothermique de Svartsengi. Le niveau de déformation du sol avait déjà dépassé le niveau précédent depuis 1 semaine et les islandais s'attendaient à cette nouvelle éruption fissurale dans la zone de Sundhnúksgígar.

Dans les premières heures, deux coulées ont rapidement emprunté le même chemin que précédemment, l'une vers l'ouest et l'autre vers le sud. Celle vers l'ouest a de nouveau traversé la route 43 (nommée Grindavíkurvegur) au niveau de la bifurcation vers le Blue Lagoon mais s'est arrêtée à 200m des conduites d'eau chaude réparées depuis l'éruption de février. La coulée sud a été efficacement déviée de la ville de Grindavik vers la mer par les digues de terre érigées par la protection civile. Pendant 24h, on a craint qu'elle ne coupe la route Suðurstrandarvegur qui dessert Grindavik par le sud de la péninsule mais le front s'est figé à 300m de la route.

Cependant l'éruption ne s'est pas arrêtée après 2 jours comme précédemment et continue depuis 12 jours. L'éruption fissurale s'est vite concentrée sur 8 à 9 bouches actives érigeant au fil du temps des cones de scories bien distincts. Elles continuent de vomir de la lave vers le sud avec un débit de 4 à 5 m3/s au lieu des 14.5 m3/s mesurés du 17 au 20 mars. Les deux fronts sont actuellement figés. C'est l'épaisseur de la coulée de lave qui grandit et non sa superficie (5.58 km2). Au nord de Grindavik, il y avait une ancienne carrière de granit abandonnée, Melhól, que la lave a atteint donnant lieu à de belles cascades de lave. Elle est maintenant entièrement comblée. Aujourd'hui, il n'y a plus que 3 cratères actifs.

La zone est interdite au public et aux touristes à cause des émanations très importantes de dioxyde de soufre. Un pic de 9000 microgramme/m3 a été mesuré ce week-end dans le port de Grindavik, 7000 au Blue Lagoon et même la ville de Hofn pourtant située à l'autre bout du pays (est) a été mise en état d'alerte. Le nuage a survolé l'europe du Nord sans influencer le trafic aérien car il s'agit d'un nuage de gaz et non de cendre.

Les scientifiques ne sont pour une fois pas d'accord sur l'évolution de cette éruption, certains la comparant à l'éruption de Geldingadalir qui dura 6 mois, d'autres pariant sur un essoufflement progressif plus rapide. Il faut préciser que comme le sol sous l'usine géothermique de Svartsengi continue de varier, les volcanologues soupçonnent que le magma qui alimente l'éruption actuelle provient directement du manteau, à 10 km de profondeur, sans stagner dans la chambre magmatique de Svartsengi, ce qui pourrait effectivement durer des mois.

NEWS du 28 mai 2024 : L'éruption du 16 mars s'est terminée progressivement vers le 10 mai, le dernier cratère actif ne donnant plus de signe d'activité. Néanmoins, le sol continue de s'élever sous l'usine géothermique de Svartsengi et montre que la chambre magmatique intermédiaire située à 5km de profondeur continue d'être alimentée par le magma du manteau. 18 millions de mètres cubes s'y sont ajoutés depuis le 16 mars. Une nouvelle éruption est attendue dans les prochains jours au même endroit càd dans la zone de Sundhnúksgígar.

NEWS du 26 août 2024 : Et c'est reparti! Depuis le 22 août à 21h26, une nouvelle fissure s'est ouverte sur 3,9 km de long, toujours dans la même région : Sundhnúksgígar. L'essaim sismique précurseur a débuté à 20h48 et la terre s'est déchirée comme une fermeture éclair 38 minutes plus tard. L'éruption est actuellement en cours. L'activité se concentre au nord de la fissure et Grindavik n'est pas menacé.

Cette 6e éruption dans la région et 5e de l'année 2024 fait suite à celle du 29 mai qui a duré 24 jours sans faire de dégâts notables ni menacer la ville à part couper les routes de Grindavik et Nesvegur. Le premier jour a donné lieu à de belles explosions phréato-magmatiques sous le nez de la webcam. Il y a eu aussi quelques pics de pollution au dioxyde de soufre sans gravité.

Le schéma est plutôt répétitif. Dans les premières heures, le débit est énorme et les fontaines de lave jaillissent sur plusieurs kilomètres de long puis très vite l'activité se concentre sur un cratère, le sol sous l'usine géothermique de Svartsengi se dégonfle de 15 cm, la lave recouvre les anciennes coulées, l'éruption se stabilise puis décline peu à peu jusqu'à la cessation d'activité dans l'unique cratère. Et le sol se remet à gonfler sous Svartsengi montrant que l'accumulation de magma dans la chambre magmatique intermédiaire a repris et qu'une prochaine éruption aura lieu dans les semaines suivantes. Retrouver toutes les infos.

Update du 7 septembre : l'éruption s'est terminée le 5 septembre au soir. Elle aura duré 14 jours.

liste des éruptions récentes en Islande

2024 Reykjanes - Stóra-Skógfell (22 août - 5 septembre)
2024 Reykjanes - Sundhnúkur & Hagafell (29 mai - 22 juin)
2024 Reykjanes - Sundhnúksgígar (16 mars - 10 mai)
2024 Reykjanes - Sundhnúksgígar (8-9 février)
2024 Reykjanes - Hagafell & Grindavik (14-15 janvier)
2023 Reykjanes - Stóra-Skógfell (18-21 décembre)
2023 Fagradalsfjall - Litli-Hrútur
2022 Fagradalsfjall - Meradalir
2021 Fagradalsfjall - Geldingadalir
2014-2015 Bardarbunga - Holuhraun
2011 Grímsvötn
2010 Eyjafjallajökull
2004 Grímsvötn
2000 Hekla
1998 Grímsvötn
1996 Gjálp
1991 Hekla
1984 Krafla
1983 Grímsvötn
1981 Krafla 2 eruptions
1981 Hekla
1980 Hekla
1980 Krafla 3 eruptions
1977 Krafla 2 eruptions
1975 Krafla
1973 subaquatic eruption 5 km south of Landeyjar coast
1973 Heimaey
1970 Hekla
1963-1967 Surtsey
1961 Askja
1947 Hekla
1938 Grímsvötn
1934 Grímsvötn
1933 Grímsvötn
1929 Askja
1927 Askja
1926 northeast of Eldey
1924 Askja
1923 Askja
1922 Askja 2 eruptions
1922 Grímsvötn
1921 Askja
1918 Katla
1913 Austan Heklu
1910 Þórðarhyrna
1903 Þórðarhyrna
1902 Grímsvötn

Voici un site en anglais qui répertorie 32 volcans islandais réputés : futurevolc