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La basilique Sainte Marie des
Anges et des Martyrs (Santa Maria degli Angeli
e dei Martiri) donne sur la Place de la République.
Son entrée discrète est intégrée
à l'ancien mur en briques des Termes de
Dioclétien (Terme di Diocleziano). Elle
fut conçue par Michel-Ange juste avant
sa mort à la demande du pape Pie IV qui
voulait exaucer le rêve d'un prêtre
sicilien de transformer les termes en une église
dédiée aux anges et aux martyrs.
Après la mort de Michel-Ange en 1564, les
travaux continuèrent jusqu'au milieu du
XVIIIe siècle où l'architecte Louis
Vanvitelli fut chargé de redonner une unité
décorative à l'ensemble. L'église
reçut le titre de basilique mineure en
1920.
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basilique Sainte Marie des Anges |
détails du pavement de la nef |
méridien et calendrier stellaire |
La nef de l'église Santa
Maria degli Angeli fut aménagée
dans la salle principale appelée frigidarium
des termes de Dioclétien abandonnés
depuis 1000 ans suite à la destruction
de l'aqueduc qui les alimentait en eau. Le vestibule
occupe l'ancien tepidarium, salle des bains tièdes.
Huit colonnes originales de 14m de haut en granit
rose furent conservées ainsi que le plafond
voûté.
 L'intérêt
particulier de Sainte Marie des Anges est la présence
d'une grande ligne méridienne de 44 m qui
court en oblique sur le sol du transept. Elle
fut construite vers 1700 à la demande du
pape Clément XI, homme de foi et de science
pour fixer la date de Pâques et l'heure
de midi. Un trou situé dans la chapelle
de droite laisse passer un fin rayon de soleil
qui se déplace sur le sol au fil des heures
et des saisons et coupe le méridien à
midi exacte. Toutes les horloges de Rome furent
réglées à midi sur base de
ce méridien jusqu'en 1846 où le
coup de canon du Janicule prit la relève.
Plus qu'une simple horloge solaire,
ce méridien est un véritable outil
de mesures astronomiques et d'observation des
étoiles. Le pavement de la nef est décoré
de marbres polychromes représentant les
signes du zodiaque.
Pour plus de détails,
visitez le site
officiel.
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